阻垢劑不僅能能阻止難溶鹽結(jié)晶、結(jié)垢、沉淀形成，還能分散難溶鹽、金屬氧化物、氫氧化物、硅酸聚合物、膠體物質(zhì)、生物污染物的化學(xué)物質(zhì)。大多數(shù)阻垢劑是一些專用有機合成聚合物（比如聚丙烯酸、羧酸、聚馬來酸、有機金屬磷酸鹽、聚膦酸鹽、膦酸鹽、陰離子聚合物）等，這些聚合物的分子量在2000－10000道爾頓不等。